A continuación, podrá seleccionar la región dónde vive y podrá ver qué calificación o puntaje obtuvo su proveedor. Esperamos que esta información le impulse a tomar alguna medida, ya sea el inscribirse en los programas de energía limpia ofrecidos por las compañías de electricidad, o exigirle a las mismas que empiecen a ofrecer dichos programas. Encima, dado que a raíz de la tormenta invernal “Uri”, la Comisión de Servicios Públicos de Texas propone implementar cambios mayores en la red energética estatal, este es el momento propicio para dar a conocer sus opiniones sobre los cambios que se propondrán, tanto con respecto a la red y los mercados energéticos.
Por cuatro años, los afiliados del grupo estatal Lonestar de la organización Sierra Club han analizado la información disponible en distintos informes públicos y sitios Web para poder calificar a los proveedores de electricidad. Utilizando una serie de preguntas y criterios, se han evaluado los siguientes tipos de proveedores: los minoristas o REPs; empresas que pertenecen a algún ayuntamiento o MOUs; cooperativas rurales o COOPs y empresas de propiedad particular o IOUs. En Texas existen dos tipos de IOUs que transmiten y distribuyen electricidad. Unas tienen una estructura de integración vertical, o sea, ofrecen un conjunto completo de servicios y otras que se dedican exclusivamente a distribuir la electricidad a los REPs, para que estos la vendan. Este proceso de evaluación se aplicó el 2019, 2020, 2021 y 2022. Aunque quisiéramos informarles que se han visto mejoras en el rendimiento de los proveedores, desafortunadamente no es así. La mayoría no han invertido en la generación de electricidad limpia ni en mejorar la eficiencia energética, pero unas cuantas han iniciado el proceso de transición.
A continuación, podrá seleccionar la región dónde vive y ver qué calificación o puntaje obtuvo su proveedor. Esperamos que esta información le impulse a tomar alguna medida, ya sea el inscribirse en los programas de energía limpia ofrecidos por las compañías de electricidad, o exigirles que empiecen a ofrecer dichos programas. Encima, dado que a raíz de la tormenta invernal “Uri”, la Comisión de Servicios Públicos de Texas y la legislatura estatal promulgaron cambios mayores en la red energética estatal más el aumento en la demanda por energía eléctrica, este es el momento propicio para dar a conocer sus opiniones sobre los cambios que se proponen, tanto con respecto a la red y los mercados energéticos.
Nadie que estuvo en Texas en febrero del 2021 y vivió los eventos de la tormenta invernal Uri se olvidará de su impacto. La tormenta la produjo un vórtice polar que impactó la red eléctrica del estado. Entre el 13 y 17 de febrero más de 4,5 millones de hogares y negocios estuvieron sin luz, muchos por varios días. La realidad es que la tormenta afectó a más de 170 millones de personas en los EE.UU. pero Texas fue el estado más afectado. Se calcula que por lo menos 210 personas murieron a raíz de la tormenta, pero la crisis que ésta produjo causo la muerte de otras 1000 personas. Los daños que ésta causó fueron entre $195 y $295 mil millones, o sea que fue la tormenta invernal más costosa documentada.
Según los informes del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, la situación podría haber sido mucho más grave ya que si no se hubiesen implementado los apagones parciales, dentro de cuatro minutos la red eléctrica se hubiese caído por completo.
El hecho que hay tantos tipos de proveedores de electricidad, tratar de evaluarlos es sumamente complicado. Para las Evaluaciones del Programa Energía Limpia en Texas la información se organizó de acuerdo a los cuatro tipos de proveedores ya identificados. El primer grupo incluye las 10 entidades municipales más grandes (MOUs por sus siglas en inglés); las 18 cooperativas eléctricas más grandes o COOPs; los 34 proveedores minoristas o REPs que más electricidad venden o compran en el mercado competitivo forman el tercer grupo otro incluye y las ocho empresas que son propiedad de grupos de inversionistas o IOUs. Cuatro de estas son empresas de transmisión y distribución de electricidad que le proveen electricidad a los REPs que existen dentro de la red de ERCOT y cuatro son empresas de integración vertical que no forman parte de la red de ERCOT.
Las cinco fuentes principales de electricidad en Texas son: plantas eléctricas que queman gas natural, las que queman carbón, los parques eólicos, las plantas nucleares y las solares. La energía producida usando el sol o el viento suele llamarse energía renovable o verde, mientras que la energía que utiliza carbón, gas natural o sistemas nucleares se denomina energía no renovable. Por muchos años, las plantas de gas natural, carbón y nucleares producían la mayoría de la electricidad en Texas. Hoy en día, el orden es: gas natural, energía eólica y luego carbón, pero para fines del año entrante la energía solar reemplazará a las plantas de carbón.
El proceso para obtener electricidad en Texas es más complicado que en otros estados. El 90% de la transmisión de energía en el estado o, dicho de otra forma, más de 24 millones de texanos dependen de ERCOT, el operador independiente de la red eléctrica principal en el estado. Esta red abarca casi el 80% del territorio estatal. Algunas de las zonas que no forman parte de ERCOT son: los condados occidentales de El Paso y Hudspeth que reciben su electricidad de la compañía El Paso Electric, la cual forma parte de la red Western Interconnect; la zona noroccidental que recibe su energía de varias cooperativas, unas compañías municipales y dos empresas particulares de la red Southwest Power Pool y unos sectores del oriente y nororiente que pertenecen a la red Southeast Reliability Council o SERC, por sus siglas en inglés. Estas tres redes son independientes de ERCOT y cada una tiene sus propias normas y mercados. De manera que, aunque la mayor parte de la electricidad en el estado la gestiona ERCOT, Texas cuenta no con una, sino cuatro redes eléctricas.
La dependencia estatal que ejerce más control sobre la generación y el consumo de electricidad es la Comisión de Servicios Públicos de Texas o PUC (por sus siglas en inglés) que es administrada por cinco comisionados nombrados por el gobernador. La PUC ejerce autoridad sobre varios aspectos del mercado de energía: regula el mercado, establece las normas para la construcción de las líneas de transmisión y asegura la existencia de un mercado justo, competitivo y con una estructura adecuada. Además del PUC, la Oficina del Asesor Jurídico de la Comisión de Servicios Públicos u OPUC (por sus siglas en inglés) también representa los intereses de consumidor y ejerce su autoridad en forma independiente. Simultáneamente, las cuatro redes, específicamente- ERCOT (cuyas siglas significan Electric Reliability Council of Texas) la cual abarca gran parte del estado, la Southwestern Power Pool que opera en el noroeste, Western Interconnect que opera en la parte más occidental y SERC (o Southeastern Energy Reliability Council) en la región nororiental, aseguran el funcionamiento del sistema.
