Panorama actual
En los EE.UU. nadie genera y consume más electricidad que Texas y debido a esto utilizamos más carbón y gas natural que cualquier otro estado. En 2021, casi el 65 por ciento de la electricidad que formaba parte de la principal red estatal de electricidad se produjo utilizando estos dos combustibles fósiles. Dado esto, no es sorprendente que las plantas eléctricas en Texas sean las que producen más dióxido de carbono, dióxido de azufre y distintos óxidos de nitrógeno contaminantes que cualquier otro estado. A la vez, Texas es el estado que genera más emisiones industriales y de hidrocarburos.
Durante los últimos 20 años nuestro estado ha generado y consumido más y más energía limpia. Estos avances revolucionarios han sido lentos pero continuos e incluyen inversiones masivas en nuevas líneas de transmisión que se extienden desde los llanos occidentales y las costas del Golfo hacia el resto del estado, lo cual nos permitirán sacarle provecho a la generación solar y eólica que existe en esas regiones. Recientemente, a raíz de la ampliación de la producción eólica y solar, la Comisión de Servicios Públicos autorizó inversiones adicionales en las líneas de transmisión en región sureña de Texas para que esta electricidad estuviera más disponible. Hace años la legislatura estatal promulgó varias leyes que fomentaron estas inversiones que ahora han permitido que este estado sea la fuente más grande de energía eólica en la nación. Para el 2020, la red energética principal transmitía más electrones provenientes de fuentes eólicas que de plantas de carbón y la generación solar se había duplicado. En 2022, según los informes de ERCOT (el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas) casi el 25 por ciento de la electricidad disponible en la red energética principal estatal se genera en plantas eólicas (también conocidas como parques eólicos) y otro seis por ciento proviene de plantas solares de gran escala. Hoy en día, muchas de las empresas que generan o distribuyen electricidad están invirtiendo fuertemente en fuentes eólicas o solares o les ofrecen a sus clientes la opción de adquirir 100% de la electricidad de fuentes renovables. Otras compañías ofrecen reembolsos, descuentos o incentivos para la instalación de paneles solares en sus casas permitiéndole a los consumidores invertir en la creación de plantas solares locales o comunitarias de tamaño mayor. Para fines del 2019, casi 10 entidades públicas y cuatro empresas privadas ofrecieron la opción de plantas solares comunitarias, aunque a una escala relativamente pequeña.
Otra forma importante de disminuir la contaminación ambiental es a través de mejoras en la eficiencia energética. Esto permite que tanto los dueños de casa como las empresas consuman menos electricidad, ahorren dinero y disminuyan el desperdicio de energía sin sacrificar la comodidad y productividad. En Texas, algunas empresas que transmiten o distribuyen electricidad tienen la obligación de ofrecer programas que promueven el consumo eficiente de la luz; varias de las empresas más grandes han ayudado a sus clientes, tanto personas como empresas, a ahorrar proporcionándoles descuentos o reembolsos para adquirir tecnologías que consumen menos energía o ayudándoles a disminuir el consumo durante las horas punta u horas pico a través de un mejor uso de información y tecnología y ofreciéndoles pagos por reducir el consumo de electricidad o modificar las horas en que la consumen. A estos programas se les suelen describir como respuestas a la demanda. Algunas entidades municipales de electricidad y cooperativas eléctricas también han iniciado programas para ayudar a sus consumidores reducir el uso de electricidad. Una forma de ayudar al consumidor ahorrar energía y dinero es proporcionándole información “en tiempo real” acerca de qué tanta energía gasta. En Texas, el consumidor puede acceder a esta información en la Internet por medio del portal “Smart Meter Texas” o por medio del portal ofrecido por su compañía de luz.
Hoy, Texas se encuentra en una encrucijada. En Sierra Club desarrollamos estas evaluaciones para ayudarle a desglosar lo que las empresas que transmiten y proveen electricidad están haciendo y lo que no están haciendo para promover la generación y el uso de energía limpia. Esperamos que esto lo impulse a la acción, ya sea inscribiéndose en un buen programa de energía limpia o exigiéndole a su compañía de luz que empiece a ofrecerle esa opción. Nuestra meta es mantener los resultados actualizados para que reflejen todas las nuevas medidas tomadas por las compañías de electricidad, gracias a la presión aplicada por personas como usted.
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